petit tour en Belgique

En ce début Février 2015 et à la demande expresse de notre jeune étudiante, nous improvisons un mini séjour en Belgique. Pour atteindre les côtes du plat pays depuis Paris, comptez trois petites heures de route. Départ Dimanche matin tranquillement, on me refuse le léger détour par Bergues, dommage je serai bien allez voir MOMO et ch'baraque à frites. Je vais donc devoir patienter encore un peu pour ingurgiter ma dose de cholestérol. Manque de chance, c'est jour de grand vent et, de LA PANNE à ZEEBRUGES , pas la peine d'essayer de mettre le nez dehors, ceux qui s'y risquent ont beaucoup de mal à avancer le long des plages tout en avalant des châteaux de sable entiers. Ca souffle vraiment fort, tout est désert, aucune circulation, les commerces sont quasiment tous fermés, tant pis pour nos moules frites au bord de l'eau. Du coup, on rejoint Bruges plus tôt que prévu, en tout début d'après midi. Là, la pluie glaciale a remplacé le vent, ça commence mal. Heureusement qu'à la dernière minute j'ai enfilé un bon polaire montagnard. Bruges n'est pas seulement la Venise du Nord, c'est aussi l'igloo du grand Nord !!!

On sillonne les rues pavées jusqu'à enfin trouver une place libre et payante pour notre calèche puis on attaque péniblement notre découverte pédestre. Les bâtiments historiques à l'architecture Flamande sont superbement entretenus, malheureusement en cette période creuse et hivernale aucune mini croisière sur les canaux n'est proposée. Pour ceux que cela intéressent, il reste les nombreuses calèches à 40 euros la promenade. On arpente rue après rue, en lèchant avec gourmandise les vitrines des nombreux chocolatiers.(il y en aurai 49 dans cette capitale mondiale du chocolat). Les boutiques de dentelle, autre spécialité locale, se font rares, d'autant qu'il paraît que les Chinois ont massivement remplacés les petites mains Brugeoises, méfiance. La Grand place est très belle, d'un côté les halles et le beffroi de 85 mètres d'où la vue serai superbe, (mais gâchée par les grillages de sécurité de ce que j'ai lu avant de partir), de toute façon on a renoncé à se réchauffer en gravissant les 400 marches et j'ai pas envie de déranger le SAMU Flamand.. Juste devant se trouvent côte à côte les deux éternelles baraques à frites, où maintenant la sauce n'est plus à volonté ni incluse dans le prix de la barquette. Sur le côté de la place se trouvent la poste, l'hôtel provincial et l'office du tourisme avec son musée HISTORIUM tous trois très photogéniques. Le centre est occupé par les calèches le reste du pourtour par les brasseries où la bière en fût n'attend que vous à moins que vous ne préfériez un bon chocolat chaud accompagné en option d'une gaufre débordante de chantilly !!! A deux pas de là se trouve la place du bourg, bordée elle,de l'hôtel de ville, l'ancien greffe, la basilique saint sang et le palais du franc de Bruges, toutes les façades sont resplendissantes et sous un timide rayon de soleil entre deux nuages, les décorations dorées scintillent. On en profite pour poser nos sacs dans notre chambre du crown plaza, juste à côté réservé via expédia pour son emplacement , son parking privé et son petit déjeuner inclus dans le prix, tout de même un peu élevé à mon goût. Ceci dit, le petit dej buffet chaud et froid est copieux et varié. Quant à la chambre avec deux grands lits confortables, elle est propre et spacieuse. Seul mini désagrément qu'ignorait expédia, c'est la réfection en cours de certaines chambres avec démarrage des perceuses à 8h30 pétante... De toute façon aucune grasse matinée n'était au programme. A l'issue on reprend notre visite en poussant jusqu'au quai du rosaire (rozenhoedkaai) offrant un beau panorama, au Beguinage et ses petites maisons blanches bordant le jardin central, au lac d'amour (Minnewater) calme et reposant, puis à la Cathédrale saint sauveur, malheureusement fermée. Bien sur ce périple est ponctué de pauses régulières pour achats compulsifs variés ( et j'espère pas avariés) de produits dédiés au bien être du foie à base de cacao pour certaines et de houblon et malt pour d'autre !!!! Trois choses à ce sujet : - les chocolats à 10 euros les 4 petites boites étaient excellents (étonnant) - les boutiques entièrement dédiées aux multiples sortes de bières avec leur verre et autres accessoires sont de véritables pièges à touristes, excepté peut être pour les amateurs avertis à la recherche de la perle rare . Sinon les autres trouveront beaucoup moins cher dans les rares superettes intra muros, ou les supermarchés extérieurs ou encore dans les boutiques à souvenir toutes tenues par des indo pakistanais (les verres y sont à 5 ou 6 euros au lieu des 12,6 réclamés par les voleurs spécialisés) j'ai aussi vu un fut de 5 litres de délirium très mince !! tremens passer de 30 à 65 euros !. - pour ce qui est du tabac (4 cartouches par personne, 1 kg de tabac autorisé) le prix des cigarettes est beaucoup moins attractif qu'il n'a été pour les Français, de plus les paquets sont souvent à 19 unités, par contre le tabac (parfois vendu en seau de 500 gr ou 1 kg) est plus que deux fois moins cher qu'en France. (pour le moment) Autre conseil, la circulation routière dans le centre historique est relativement réduite, conséquence, les très nombreux cyclistes (pour confirmer ainsi la réputation du pays) ont tendance à circuler un peu à leurs guises, vigilance obligatoire.... Pour le repas du soir, et pour reposer un peu nos petits petons, la déco sympathique et chaleureuse de la brasserie Mozarthuys fait l'unanimité des votants. En plus, ce qui évidemment ne gâche rien, la carbonnade s'y révelera copieuse et bonne pour un prix juste raisonnable dans cette ville malgré tout assez chère, renommée oblige peut être. La digestion se fera devant les mêmes monuments mais cette fois illuminés ce qui les rend encore plus beaux. Après une bonne nuit, la seconde journée commence doucement sous un ciel bleu accompagné de températures sibériennes. On sort notre chariotte pour faire le tour extérieur de la ville afin de découvrir quelques vieux moulins et les 3 ou 4 vieilles portes historiques et bien conservées. On pousse ensuite jusqu'au village de Damme (7 kms) pour y admirer d'autres moulins le long d'un canal, en réalité il n'y en a qu'un et en travaux qui plus est, le village à part l'hôtel de ville ne présente pas d'intérêt (on m'aurai menti?) On se lance ensuite en vain à la recherche d'un supermarché Colruyt où je sais pouvoir trouver un grand choix de bières à bon prix même si comme partout les bouteilles en verre y compris canettes sont consignées. Le reste de l'après midi est consacré à un nouveau tour pédestre dans Bruges afin d'enfin pouvoir prendre quelques clichés avec une meilleure luminosité. On renonce à la visite des musées de la bière, du chocolat ou bien encore de la dentelle pas très plébiscités lors de mes recherches préalables. Le repas du soir se fait chez Ribs 'n beer un peu excentré mais il est quand même conseillé de réserver car les excellents et copieux travers de porcs moelleux à la sauce bière-chocolat remportent un vif succès avec un excellent rapport qualité prix. A notre avis c'est un incontournable, d'ailleurs recommandé par tripadvisor Troisième jour, direction Gand (Gent), jolie ville également, moins renommée. Malheureusement les très nombreux travaux en cours gâchent un peu le paysage, le château des comtes lui aussi est en réfection, on renonce à la visite de cet imposant édifice en plein centre ville. On quitte la Flandre pour rallier Bruxelles, la capitale beaucoup plus cosmopolite. Le centre piétonnié est très fréquenté, le petit mannekenpiss attire toujours autant la foule essentiellement asiatique ce jour. Là encore, la grand place est en travaux et une grande partie des façades est cachée par une « bâche photo » dommage, malgré tout on fait une pause désaltérante au Roy d'Espagne. Rien que pour ces vitraux majestueux et en parfait état, la cathédrale vaut le détour. Notre hotel «  le matignon » face à la Bourse est bien plaçé mais plutôt vieillot, l'accueil est comme la météo, très froid.... la chambre pour 4 avec mezzanine est correcte mais sans plus, le petit dej très moyen. La fatigue se faisant déjà sentir et de peur que le froid nous endorme, on ne s'éloigne pas trop pour le repas du soir, ce sera chez old wild west juste de l'autre côté de la place de la bourse. La déco est originale, le service et la nourriture genre américaine sont corrects. En sortant on constate que la friterie juste à côté fait le plein. Gros dodo au chaud.... petit déjeuner minimaliste le lendemain matin puis direction l'atomium (représentant une molécule de cristal de fer) inauguré en 1958 pour l'expo universelle. Il est bien conservé, je ne sais pas ce qu'il expose actuellement, mais nous , vous le savez si vous m'avez déjà lu, c'est rarement notre truc. Puis chemin retour histoire de ne pas rentrer trop tard. En Belgique, visiblement le niveau de vie moyen semble globalement supérieur à celui de la France, surtout en Flandre. La scission avec la Wallonie est palpable, les flamands attachés à leur langue semblent peu enclins à accueillir les étrangers autres que touristes ce qui n'est pas le cas à Bruxelles notamment. Merci de m'avoir lu et à bientôt peut être pour de nouvelles escapades touristiques....